Sección de Salud Auspiciada por AbbVie
La hepatitis C es una infección viral que causa inflamación del hígado. Se le ha denominado la enfermedad silenciosa porque muchas personas recién infectadas con el virus de la hepatitis C no presentan síntomas y, por lo tanto, no saben que están infectadas. La hepatitis C, a menudo, se describe como “aguda”, que significa que es una infección nueva (duración de menos de 6 meses) o “crónica”, que significa que es una infección a largo plazo.
¿CÓMO SE CONTAGIAN LAS PERSONAS CON HEPATITIS C?
La hepatitis C se transmite cuando la sangre de una persona infectada ingresa al cuerpo de alguien que no está infectado durante actividades como:
• Compartir agujas, jeringuillas u otro equipo para preparar, inyectar o inhalar drogas.
• Haber nacido de una madre infectada con hepatitis C
• Haber recibido transfusiones de sangre o trasplantes de órganos antes de 1992
• Tener relaciones sexuales con una persona infectada (no es común)
• Compartir efectos personales que pueden haber estado en contacto con la sangre de
una persona infectada, como cepillos de dientes y rasuradoras (no es común)
• Hacerse tatuajes o perforaciones en lugares no regulados.
SE RECOMIENDAN PRUEBAS PARA LAS SIGUIENTES PERSONAS
• Tienen 18 años o mayores
• Embarazadas (hacerse la prueba durante cada embarazo)
• Actualmente se inyectan drogas (hacerse pruebas con regularidad)
• Haberse inyectado drogas, aunque fuese solo una vez o hace muchos años
• Tener VIH
• Tener pruebas hepáticas anormales o enfermedad hepática
• Alguna vez ha recibido hemodiálisis
• Haber recibido donación de sangre u órganos antes de julio de 1992
• Haber recibido concentrados de factores de coagulación antes de 1987
• Haber estado expuesto a sangre de una persona que padece de hepatitis C
• Haber nacido de una madre con hepatitis C
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS C AGUDA?
Muchas personas recién infectadas con el virus de la hepatitis C no presentan síntomas y,
por lo tanto, no saben que están infectadas. En personas que presentan síntomas, estos,
por lo regular, ocurren de 2-12 semanas después de la exposición al virus de hepatitis C. los
síntomas de una infección aguda (nueva) pueden incluir:
• Fiebre
• Cansancio
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Heces de color arcilloso
• Dolor en las articulaciones
• Ictericia (ojos o piel amarillentos)
¿QUÉ ES LA HEPATITIS C CRÓNICA?
La hepatitis C crónica es una enfermedad grave que puede provocar problemas de salud a largo plazo. Menos de la mitad de las personas infectadas con hepatitis C eliminarán el virus del cuerpo sin recibir tratamiento. Más de la mitad de las personas infectadas desarrollarán
infección crónica.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS C CRÓNICA?
La mayoría de las personas con hepatitis C crónica no presentan ningún síntoma o solo presentan síntomas generales como fatiga crónica y depresión.
¿CUÁLES SON LAS CONSECUENCIAS DE LARGO PLAZO DE NO TRATAR LA HEPATITIS C CRÓNICA?
La hepatitis C crónica puede causar problemas hepáticos como daño en el hígado, cirrosis y potencialmente cáncer de hígado. La cirrosis es una enfermedad en la cual las células sanas del hígado son reemplazadas por tejido cicatricial. Una vez el tejido cicatricial reemplaza el tejido
hepático normal, el hígado deja de funcionar adecuadamente. La infección de hepatitis C crónica es la razón más común de trasplantes de hígado.
EL HÍGADO LLEVA A CABO FUNCIONES IMPORTANTES QUE NOS MANTIENEN SANOS
El hígado es uno de los órganos más grandes e importantes del cuerpo. Casi toda la sangre pasa por el hígado. Este lleva a cabo muchas funciones que ayudan a mantener el cuerpo sano:
• Filtra la sangre. El hígado limpia la sangre. Descompone los medicamentos, el alcohol y los alimentos en nutrientes que el cuerpo puede usar. Además, elimina las toxinas de la sangre.
• Almacena nutrientes. El hígado almacena las vitaminas, las grasas y los azúcares hasta tanto el cuerpo los necesita.
• Ayuda en la digestión. El hígado produce bilis, que ayuda en la digestión de grasas y a eliminar los productos de desecho del cuerpo.
¿CÓMO SABE MI MÉDICO SI PADEZCO DE HEPATITIS C?
Se requieren dos pruebas para determinar si padece hepatitis C:
1. La primera prueba demuestra si alguna vez ha estado infectado con el virus de hepatitis
C. Esta prueba se conoce como prueba de anticuerpos contra el virus de hepatitis C.
2. La segunda prueba demuestra si tiene una infección actual. Esta prueba de sangre se conoce como prueba de ARN del virus de hepatitis C.
Una vez recibe el diagnóstico, puede visitar al médico de atención primaria o un especialista en hepatología, gastroenterología o enfermedades infecciosas, que puede ayudarlo a encontrar la mejor manera de manejar la hepatitis C y cuidar su salud.
¿TIENE CURA LA HEPATITIS C?
Hay disponibles múltiples opciones de tratamiento para tratar y posiblemente curar la hepatitis C crónica. Cura significa que el virus de hepatitis C no se detecta en la sangre (en una prueba ordenada por su médico) meses después de haber terminado el tratamiento. Converse con su médico para determinar un plan de manejo que sea adecuado para usted.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA AYUDAR AL MANEJO DE LA HEPATITIS C?
Llevar un estilo de vida saludable es importante para ayudar a manejar la hepatitis C. Recuerda hablar con tu médico antes de hacer cualquier cambio en tu estilo de vida. A continuación, algunas cosas que puedes hacer:
• Evitar beber alcohol, ya que puede ocasionar más daño al hígado
• Dejar de fumar
• No usar drogas ilícitas
• Descansar cuando te sientas cansado
• Hacer ejercicios regularmente
• Mantener una dieta saludable
• Consultar con tu profesional de la salud antes de usar cualquier medicamento con o sin receta, vitaminas o suplementos. Algunos medicamentos pueden causar daño hepático
• Hablar con tu médico sobre la vacuna contra la hepatitis A y la hepatitis B
SU FUNCIÓN PARA MANEJAR LA HEPATITIS C:
1. Visitar a un médico
2. Buscar apoyo
3. Vivir un estilo de vida sano
