Por: Dr. Ginés A. Martinez Mangual
Director Gastroenterología y Unidad de Endoscopia Intervencional Oncológica
Centro Comprensivo de Cáncer
San Juan, Puerto Rico
La palabra ”Gastritis” es una utilizada indiscriminadamente por la población general, pacientes y médicos para explicar dolor en la parte superior del abdomen asociado a otros síntomas. Es importante entender su verdadero significado, métodos para el diagnóstico, consecuencias y tratamiento. No debemos minimizar la condición y buscar las herramientas necesarias para investigar y manejar la enfermedad.
Gastritis significa inflamación de la mucosa del estómago la cual puede ser aguda como crónica. A pesar que los médicos utilizan el término para explicar los hallazgos radiológicos o endoscópicos, la verdad es que el diagnóstico de gastritis requiere de la evidencia histopatológica descrita en una biopsia de estómago. En otras palabras, el término Gastritis es uno patológico.
Las causas de esta inflamación del estómago son múltiples; de las cuales podemos mencionar las infecciosas, como el Helicobacter Pylori, virales, parasitarias, sifilíticas y otras. En adición, hay causas autoinmunes y granulomatosas, tales como lo son la enfermedad de Crohn’s y Sarcoidosis.
Otras causas de etiología desconocida son la linfocítica, colagenosa y eosinofílica. Evidentemente, no es una condición tan simple como a veces se piensa y para nada debemos subestimarla. La severidad de la inflamación puede llevar al desarrollo de erosiones y úlceras.
Entre los síntomas que debemos atender están el dolor abdominal, sensación de llenura, falta de apetito, náuseas, vómitos, evacuaciones negras y vómitos de sangre. Todos estos síntomas son motivo suficiente para buscar atención médica con prontitud para la evaluación y diagnóstico de la condición.
Los exámenes radiológicos pueden ayudar en el diagnóstico de la enfermedad, pero es la endoscopia del tracto gastrointestinal superior la que nos permite hacer un diagnóstico certero, descartar otras enfermedades y comenzar un tratamiento apropiado.
Una de las causas más comunes de gastritis es la asociada a Helicobacter Pylori. Esta bacteria afecta dos terceras partes de la población mundial, y he ahí la importancia del diagnóstico de la misma para poder implementar un tratamiento adecuado. Erradicar la bacteria es de vital importancia debido a que no tan sólo se asocia a gastritis y a úlceras sino también a ciertos tumores del estómago como lo es el linfoma de MALT, el cual en etapas tempranas puede ser tratado y curado con la erradicación de la bacteria. Debo recalcar la importancia que juega la endoscopía para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. El H. Pylori no tan sólo hay que tratarlo sino asegurarse de que se erradicó mediante el uso de pruebas de aliento, antígenos en excreta y endoscopías de seguimiento según sean necesarias.
Los cambios en estilos de vida como lo son las dietas altas en vegetales, frutas y ensaladas, el ejercitarse regularmente, evitar el cigarrillo, drogas y alcohol son esenciales para manejar la condición y complementar el tratamiento. Esta enfermedad es una curable si se atienden los síntomas y se realizan las pruebas diagnósticas pertinentes para un tratamiento adecuado.
